1949年春节前“太平轮”沉没事件：932人遇难

　　春节，是一个合家团聚的欢乐佳节。然而，在60多年前的一个春节前夕，在浙江舟山海域却发生了一个特大海难，那就是让世人震惊的“太平轮”沉没事件。

　　2014年12月，著名电影人吴宇森导演的贺岁片《太平轮》在中国各地影院上映，这一事件又重新回到人们的脑海和视野当中。

　　本文作者查阅了当年的浙江《东南日报》相关报道，力图还原那场特大海难……

　　内战是“太平轮”沉没的根源

　　解放战争后期，中国人民解放军先后发起辽沈战役、淮海战役和平津战役，解放了东北、华北大片土地，国民党政府南迁广州，最终退到台湾。一些军政官员、商界大佬、社会名流便携家带口，准备搭船逃往台湾。

　　说起“太平轮”，还有一番复杂的来龙去脉：1946年，当时的轮船招商局(性质是国有企业)从美国打包购买了19艘大游轮，每艘17万美元，还附带送货上门，大举杀进航运业。一夜之间，上海滩就出现了大大小小的航运企业好几十家，就连汤恩伯、杜月笙等也插上一脚。

　　“中联轮船公司”靠着与陈仪及轮船招商局总经理徐学禹(徐锡麟之侄)的浙江同乡情谊，得到了“太平轮”、“华联轮”等3条船，做起了航运生意。“中联公司”的后台老板是周曹裔、龚圣治、蔡天铎、马世燧和周庆云5个浙江宁波老乡，其中一个股东蔡天铎，就是台湾电视节目《康熙来了》、《今天不读书》、《爱的故事》的著名主持人蔡康永的父亲。

　　1920年下水的“太平轮”，原是美军的一艘军备运输船，载重量为2050吨。在美军使用期间，船身已经被改装得轻巧单薄。1948年7月14日开始，由“中联公司”以每月7000美元的租金向太平洋船坞公司租用，往返于上海和台湾基隆之间。

　　在“太平轮”运行初期，主要是运送往返上海与台湾基隆的公务人员、眷属、商人、游客等。在1948年9月28日至10月26日之间，“太平轮”还临时为国民党军队征用，在辽沈战役中作为补给船，运送过国民党军人和伤病员，还有食品、武器、弹药等。

　　随着国民党军队的节节败退，“太平轮”又成为一艘“逃难船”，至1949年1月27日最后一班，“太平轮”共行驶了35个航班，运送上万人员，还有枪炮弹药、坦克车和黄金、珠宝、文物等。

　　可以说，由于承载了那段历史聚合在一起太多不堪重负的东西，最终使得“太平轮”不太平，迎来了一场震惊世界的大海难。

　　不堪重负的“太平轮”

　　当时，上海有多家航运公司都有船开往基隆，但临近春节，其他船都不开了，“太平轮”成了春节前开往基隆的最后一班船。

　　“太平轮”出事前的最后一趟航行原定的开航时间是1949年1月26日。因为1月29日就是大年初一，去的人想到台湾过除夕之夜，船员也想早一点赶回来与家人团聚。轮船开往基隆一趟大致需要两天三夜60个小时，如果1月26日起航尚可在年前抵台过除夕，所以有些人早早买了26日的船票。

　　“太平轮”一共设有一、二、三等船舱，分设在船体的三层，实际座位只有508个，所以有姓名等基本登记的乘客也只有508位。

　　许多乘客在1月26日就拿着船票，带着家人或行李来到上海外滩的码头，准备登上“太平轮”。然而，船方却不让乘客上船，只是告知：“本轮因故延期至1月27日上午起航，请乘客改日再登船。”

　　延期开船的原因有三个方面：一是因为这趟船是春节前上海开往基隆的最后一班船，想搭乘的人很多，因核定的船票已经卖完，于是有的人就找门路、托关系，甚至拿出金条以高于原票价数倍甚至十多倍的价格，以求购到一张船票。而有些人则由于地位高、名气大，通过托关系或找门路就直接上船，使船上的乘客加上船员猛增至近千人(其中有票乘客508人，船员124名，无票者约300多人)之多。人一多拖拉的时间就长，船方一时难以安排舱位和开船时间。

　　二是“太平轮”不仅要拉人，还要运货。“中联公司”的运输合同上记录的东西除了《东南日报》的100多吨货外，还有中央银行秘书处等单位的重要卷宗、文卷及账册231箱，业务局账册525箱，上海各金融机构的保险册、信用状、报表等1317箱，甚至还包括一辆陈果夫的别克轿车。而那些跟客人随行的货，也是门类众多，数量不少。如有往来商行为台北迪化街商铺准备的南北货和中药材，有铁丝、洋钉、小五金，还有北京荣宝斋的玉器、书画、珠宝等，都要一件件装上船。

　　三是有些船员也不愿意在春节期间出海，因为这样他们与家人无法团聚，他们要求过了春节再开船，怠工了几个小时。

　　时间延迟到1949年1月27日下午两点，由于各方面情况复杂，沟通非常不便，等协调得差不多了，已经到了傍晚。看看人都上船了，货也装好了，但此时“太平轮”船舱的水位线已经很低，船上甲板已与码头齐平，人可以直接爬上船甲板。

　　主要的原因不仅是人多，而且有一批钢筋大大超重了，当钢筋装了150吨时，船的载重量就已超过了。因此船长要求停装，但因船运公司此前已收了600吨的运费，只好硬着头皮装上去。结果使轮船累计载重量高达2700多吨，足足超载了650多吨。

　　“建元轮”不到一刻钟就沉没了

　　直到傍晚6时一刻左右，“太平轮”才吊起铁锚，徐徐离开码头，沿着黄浦江向吴淞口方向驶去。

　　当时天色已渐渐转暗，但“太平轮”船长既不让开灯，也没有鸣笛。因为自解放军逼近长江时，国民党淞沪警备司令部1月5日就发布了《关于在戒严期间的水上宵禁令》：每天下午6点到次日早晨6点不准在海面航行。“太平轮”在晚上6点多钟开船，已属违反“宵禁令”了。如果又开灯、又鸣笛，大摇大摆地往前开，说不定就要被水警拦下来，轻则罚款，重则扣船不让走了，所以只好不声不响、偷偷摸摸地往前走。

　　“太平轮”还算顺利地出了吴淞口，就到东海的海面上了。船长下令开足马力，加快航速向浙江舟山方向驶去。当晚正是春节前，轮船里准备了许多年货，有酒有鱼肉有水果，供乘客买和船员们享用。没想到船员们几杯酒下肚，有些人就神魂颠倒了，有的人擅自脱离工作岗位，还有的人躲到角落里打起了瞌睡。

　　灾难正一步步地向“太平轮”逼近，而船舱中的乘客也没有觉察到什么，有的甚至还沉浸在欢乐之中，但这种欢乐很快就要结束了。

　　时针指向1月27日夜11时45分，当“太平轮”行驶到舟山群岛附近洋面时，在抵该海域的白节山(此山是座仅有0.5平方公里的小岛，最高海拔120.7米，并建有灯塔，因山上盛产中药白术而得名)附近时，虽然海面上无雾无风、浪也不大，但“太平轮”竟鬼使神差般地与由基隆载货来沪的“建元轮”相遇，在双方没有亮“应急灯”和鸣“警示笛”的情况下，突然“轰”的一声发生激烈互撞。

　　“建元轮”属于益祥轮船公司，1919年由挪威厂家建造，是中新纱厂总经理荣鸿元买来用以做运输生意的，一直往返基隆上海运输物资。就在刹那间，载着2700吨煤炭、木材的“建元轮”被“太平轮”呈丁字形拦腰撞进一个大窟窿，海水“哗”地向船舱内倒灌。

　　“建元轮”被撞后，船员们纷纷跳水向“太平轮”求救，由于是载重船下沉很快，“建元轮”不到一刻钟船就全部沉没了，船上有72名船员被海水溺毙，只有一位三副和一名炊事员被救至“太平轮”上。

　　“太平轮”也跟着沉没了

　　“太平轮”本是有抢救事故的条件和机会的，在事故发生后，附近有艘“盛京轮”曾收到“建元轮”发出的求救信号，并询问“太平轮”是否需要救援？但事发后回到驾驶舱的“太平轮”船长的回复是“没事了”。“盛京轮”便开走了，等于错失了一个机遇。

　　特别是“太平轮”上挂有10多艘救生艇，本来放下来可自救数百名乘客。也许是大家心里慌了，竟没有一艘被船员或乘客放下。在前舱沉没后10分钟，船的左侧也开始下沉。当时救生艇上挤满了想逃生的乘客和船员，但却没人想到割断绳子……