数百万年前，地球上的马吃什么、怎么吃？它们的食性与其生态环境适应和演化命运有何关联？马科动物“前世今生”的相关研究长期以来备受关注。

　　从约5600万年前始新世早期的始祖马亚科一直到中新世(约2300万年前)以后以三趾马族和真马族为代表的马亚科，马的体型逐渐增大、齿冠变高且趾数减少，马的食性总体上从柔软的叶片变为粗糙的草本植物，并逐渐适应开阔的草原环境，直至成为助力人类文明史的“得力干将”。学界对三趾马庞大家族内不同马的食性特点各执一词，但传统观点普遍认为，进步的真马是最典型的草食动物。

　　不过，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(中科院古脊椎所)邓涛研究员团队通过对甘肃临夏盆地约530万年前、距今250万—220万年两个地质历史时期动物群中共5种马科动物食性及生态位的最新研究，取得了突破传统认知的新发现。这项关于马科动物古生态演化的重要研究成果论文，近日在国际专业学术期刊《古地理古气候古生态》发表。

　　2月16日下午，论文第一作者、中科院古脊椎所副研究员马姣在北京接受中新社记者专访，对马科动物古生态演化研究突破传统认知的重要新发现进行科普解读。(记者 孙自法 制作 岳子岩）

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