中新社香港12月20日电 香港特区政府财政司司长陈茂波20日在政府网站向公众传达冬至及圣诞祝福，并表示2021-22年度财政预算案估计仍出现赤字，挑战甚大。

　　陈茂波在随笔中写道，在第四波疫情困扰下，有不少处所亦因收紧社交距离措施而需要停止营运。对许多原本盼望在圣诞新年期间争回部份早前失去的生意的商户来说，打击犹如雪上加霜。

　　陈茂波表示，为针对性地帮助受新一轮措施直接影响的行业及人士，政府日前公布了向“防疫抗疫基金”再注资64亿元港币，推出合共19项资助计划，涵盖餐饮、酒吧、卡拉OK场所，美容院、按摩院、电影院、健身中心、幼稚园，以及艺术工作者及兴趣班导师等。

　　陈茂波指出，失业率和就业不足率持续高企，未来数个月，若然疫情不能快速受控，失业率有机会再次攀升。据政府统计处最新公布的数字，9至11月的最新失业率为6.3%，同期就业不足率为3.4%。虽然两项数字均较上一期有所改善，但现实是仍然有超过24万人失业、逾13万人开工不足，而且当中相当部份人士的失业、开工不足情况已持续多时，需要依靠积蓄甚或借贷来维持日常生活开支，其压力之大实在可以想象。

　　陈茂波表示，他过去两星期就财政预算案进行业界咨询时最多人提出的要求就是把疫情全面遏制下来。特区政府在行政长官的领导下，一直全力以赴，力求早日把疫情遏止，让工商百业以及市民大众恢复正常的生活。他希望各位市民配合政府的措施。

　　陈茂波指出，政府今年也将面对史无前例的三千亿元财政赤字，而明年的预算案估计难免仍出现赤字，挑战甚大。如何面对如此艰难的环境，支援好最受影响的市民、保住经济元气，以至及早为疫后的经济恢复作出部署，是来年财政预算案的挑战。

　　他表示，新一份预算案的公众咨询20日正式展开，希望汇聚众人智慧，集思广益，为香港谋出路。(完)