牛津剑桥对抗赛历史荣光 影响力最持久竞赛项目

　　晶报记者 朱健

　　第160届“牛津剑桥赛艇对抗赛”刚落下帷幕，结果是拥有4名奥运会参赛选手的牛津大学队以18分36秒夺冠。喧嚣已过，为赛艇疯狂的观众平复了心情。但在过去的近两百年里，泰晤士河几乎就不曾平静过，船桨过处，泛起阵阵涟漪，倒映出的正是这项大学赛事无上的荣光。

　　起源

　　两位查尔斯的突发奇想

　　牛津大学和剑桥大学是大不列颠高等教育的双子星。在全球范围内，这两所大学一直稳稳占据世界大学排行榜前十的宝座。

　　在学术方面，他们都源于英国精英社会，作为英格兰民族知识界的双驾马车，牛津、剑桥之间的互不服气也算历史久远了。两所名校无论是在教育资源的占有、优秀生源的争夺、科学研究领域的拓展，还是在社会公职和社会声誉的拥有等方面，都展开了全方位的激烈竞争。

　　这种竞争关系延续到体育方面，每年一度的赛艇对抗赛正是两校较劲的最好写照。

　　作为现代体育的起源地，英国不仅只有足球、温网和橄榄球——赛艇也是这个国家最受欢迎的运动之一。赛艇在英国的真正昌盛，是在17世纪。直至今日，泰晤士河上还保留着3项历史悠久得令人难以置信的划船比赛：1715年开始的道格特衣徽赛，1829年开始的牛津剑桥划船赛和1839年开始的亨利皇家赛舟会——而其中，又数“牛津剑桥对抗赛”是英国国民最引以为傲的文化遗产。

　　牛津剑桥赛艇对抗赛的起源很有趣。19世纪20年代，两个学校中一对都叫查尔斯的好友突发奇想，剑桥和牛津老是互相不服气，那不如搞一场划船对抗赛。

　　1829年3月，剑桥的战书率先下达。“特此挑战牛津大学，在伦敦泰晤士河进行一次8人赛艇比赛，时间定在复活节期间。”当年6月，第一次比赛开始，牛津获胜，就此拉开了百年恩怨的序幕。根据传统，前一年的败者就是下一年的挑战者，没有人愿意承受这种屈辱，何况是心高气傲的牛津和剑桥人。

　　就这样，两个被河围绕的学府，在两位查尔斯的突发奇想下，从此与赛艇耗上了。为了调侃两个学校对赛艇对抗赛的痴迷和执着，英国媒体甚至把他们比作“泰晤士河上的罗密欧与朱丽叶”。

　　影响

　　“为期最久的体育竞赛项目”

　　为容纳更多的观众，如今牛津剑桥赛艇会已从最初的牛津郡亨利河段，改到更加宽阔的泰晤士河上游。

　　“所有的桨同一频率划动，惊扰了泰晤士河平日的宁静；同样数量的眼睛注视同一前方，同样数量的手臂疾速挥舞，同样数量的肺同一频率呼吸……”一个个春天，英国作家描写的这幅景象在泰晤士河上反复重现。

　　到目前为止，每年的三四月份之交的周末，在泰晤士河长达7公里的赛区，两队选手在河上你追我赶。在过去的180多年间，这项赛事只是因为两次世界大战中断过，从来不曾因为天气原因取消，树立了“世界上为期最久的体育竞赛项目”的光辉形象。

　　这项校际赛事与著名的伦敦切尔西花展、温莎马术比赛、温布尔登网球公开赛等一起，成为“伦敦社交季”的重要活动之一。

　　比赛对参赛者也有严格的要求，桨手必须是学生身份。为了比赛的公平，两家俱乐部轮流指定裁判，但三位裁判名额是由其他俱乐部选出的。虽然赛事的高潮只有20分钟，但有着极高的收视率和关注度。每年对抗赛期间，大约会有25万人到泰晤士河两岸观看比赛，观赛的英国人大多全家出动，赛艇途经的4座大桥就是最好的免费观战台。

　　收看BBC直播的有700多万人，还有116个国家和地区的5亿观众同步收看卫星转播。这个惊人的数字足以媲美英超、温布尔登网球公开赛和F1英国大奖赛。

　　更有不少导演选择“牛津剑桥对抗赛”作为电影素材，《真实之蓝》的内容就是1987年的真实再现。讲述的是为了从剑桥手中夺回对抗赛的冠军，教练托普斯基从牛津学生中召集了一群来自世界各地的划船精英，展开了艰苦的训练，同时还要面对内外交困的重重障碍，最终如愿以偿的故事。

　　人物

　　霍金曾为牛津队长

　　和任何一项对抗赛一样，牛津和剑桥也在泰晤士河上翻过船、别过桨、犯过规、吵过架……但这项赛事终究举办了160次，跨越了两次世界大战，也跨越了一项赛艇对抗赛本身的意义。

　　在这项赛事中，走出过摄影家、下院议员、滑稽戏演员、剧作家以及奥运会冠军。

　　其中最著名的当数物理学家霍金。1961年，进入牛津大学后，学业对年轻的霍金来说十分轻松，于是参加赛艇俱乐部便成了他的课余爱好。由于平时疏于学业，热衷饮酒作乐，教师们对霍金的印象并不好。但随后，19岁的霍金为牛津八人赛艇掌舵，身为队长，为牛津带回对抗赛的冠军后，很快成为了校园的风云人物。不幸的是，两年后，霍金的肌萎缩性侧索硬化症状开始出现。

　　在剑桥，如果能够成为代表赛艇队参赛的成员，更是无比荣耀的事情。剑桥大学有一块古老的木板或者石碑，镌刻着每一年赛艇对抗赛的参赛人姓名和成绩，不少都有上百年历史。而且，学校里还有一家“Varsity Restaurant(代表队餐馆)”，大学代表队参加完赛艇对抗赛都会到那里去大吃一顿。

　　最新数据显示，牛津代表队赢得了77次胜利，剑桥队则赢得了81次胜利。牛津与剑桥的赛艇比赛不但是奥林匹克赛艇项目的先驱，而且开创了两个学校对抗的传统。现在每年，牛津和剑桥在每一个叫得上名目的体育项目上都要一较高下。

　　从这个意义上说，赛艇对抗赛早就不是一场简单的比赛，它不仅沉淀为牛津和剑桥人的集体记忆，而且还为大学体育开创了一个无法超越的标杆。