1997年，当时拥有健力宝“四小天鹅”的中国国家队，在昆明以2比1力克尽遣主力的美国队。那时的中国足球和美国足球，可谓半斤八两。十几年的功夫，美国队已经打进了2002年韩日世界杯八强，这次还获得了联合会杯亚军。而我们的国足，不提也罢。

　　以前我们总说，中国有世界上数量最庞大的球迷，我们的足球没有理由搞不上去。但现在看来，一项运动光有广泛“看客”的群众基础，而没有“踢球”的群众基础，远远不够。以美国为例，把热门运动挨个数下来：橄榄球、棒球、篮球、冰球……怎么也轮不到足球。今年联合会杯上，美国队半决赛淘汰欧洲冠军西班牙队，球队欣喜若狂，但是美国媒体懒得搭理，版面上照样还是一块“豆腐干”。有一年联合会杯美国队输了个0比3，美国足协收到了100多封球迷抗议信，这反而让他们受宠若惊：“我们居然有人关心了！”———如果这也算幸福的话，那么我们中国足协的领导每天都生活在蜜糖罐里了。

　　美国足球崛起了，靠的是眼光和体制，他们抓住了现代足球发展的关键，建立了完善的青少年足球培训体系。水平上去了，喜欢这项运动的人也自然会越来越多，形成良性循环。急功近利，没有基础，成绩自然越来越差，再多的球迷群体，也会被消耗殆尽。到那个时候，因为乏人问津，连球迷的批评都听不到了，那又会是怎样的一种悲哀？