中新网无锡9月24日电 美国职业棒球大联盟(MLB)总裁兼首席运营官鲍勃·杜佩在此间接受媒体采访时称，中国棒球运动潜力无限，假以时日，中国棒球水平有望赶上韩国和日本等棒球强国，中国将来可能会拥有自己的世界顶级棒球明星。

　　杜佩的信心来自于中国体育健儿在奥运会上的出色表现，“中国拥有那么多顶级水平的运动员，在北京奥运会上取得了那么好的成绩，肯定能找到不少有潜力的棒球运动员。棒球运动在美国、日本等地已有上百年的历史，而在中国开展的时间很短，中国棒球最近几年的进步已足以令人惊叹。”

　　因为看好中国棒球运动在中国的发展前景，MLB二00七年在北京成立了办事处，杜佩称，MLB特别针对中国市场制定了一个十年的长期规划，目标是实现棒球运动在中国的普及，让棒球成为中国人自己的体育项目，中国人打棒球，中国人当裁判，中国人看。

　　“MLB要想在中国取得成功，就必需做出长期的、持续的努力”，杜佩说，MLB在中国的工作重点包括两方面，第一是推动大众棒球运动的普及，第二是支持中国国家棒球队提高水平。

　　在棒球普及方面，MLB两年来推出了一项名为“Play Ball！”青少年棒球计划，无偿为中国一百二十所学校在校学生和教师提供棒球教学、开展教练员训练营。昨天，MLB在无锡东北塘中学启动了中国国内首家棒球发展中心，杜佩把该中心的启动称为MLB十年规划中一个重要的时刻。

　　MLB近两年对中国国家队给予了强有力的支持，中国队的水平进得了长足进步，去年北京奥运会和今年世界大赛中，中国队两度击败劲旅中华台北队，杜佩表示，今后几年，MLB仍会支持中国国家队，每年邀请国家队到美国训练比赛，帮助他们积累更多的经验。