服装业大亨的餐厅梦 “甩手掌柜”成就商业传奇(2)

　　进军餐饮

　　直至今日，仍有不少商业观察家不明白，像卡林这样一位“钱多得花不完”的富翁，为何会踏入一个完全陌生的行业？有些观察家认为卡林这样做是出于虚荣心。这种说法并非毫无道理，尽管卡林本人不喜欢出现在聚光灯下，但他喜欢结交世界上最知名的人物。他曾花费850万英镑在俄罗斯圣彼得堡举办慈善募捐晚会，出席嘉宾包括美国前总统比尔·克林顿。

　　另一些人认为，卡林大肆收购高级餐厅只是为增加“收藏品”，就像他购买私人飞机、私人游艇、以及位于伦敦北部汉普斯特德、西班牙度假胜地马尔韦利亚等地的豪宅那样。

　　但事实上，卡林涉足餐饮行业颇有些“阴差阳错”的味道。

　　多年来，BH S百货连锁店拥有者菲利普·格林一直是卡林主要的生意伙伴。6年前，格林决定收购马克斯-斯潘塞百货公司，请求卡林协助。他向卡林许诺，一旦收购成功，将把马克斯-斯潘塞百货公司的所有商品供应链交由后者管理。卡林接受格林提议，放弃了原有的服装产业，“自己炒了自己鱿鱼”。

　　卡林到世界各地，将自己的服装工厂卖给当地管理层。“我与人见面，告诉他：‘好，这是你的了。’”

　　然而，格林的收购计划最终演变成一场灾难。他的出价遭到马克斯-斯潘塞百货公司拒绝，斯图尔特·罗斯“半路杀出”，于2004年7月15日成功收购这家百货公司。卡林第二天醒来，发现自己“失业了”。“彻底搞砸了，”他承认。

　　幸运的是，卡林很快找到了“新职业”。地产商埃利奥特·贝尔内得知他正在寻求进入新的行业，便询问他是否愿意收购文特沃思高尔夫球俱乐部。作为一个5岁就拿起球杆的高尔夫球狂热爱好者，卡林毫不犹豫地在收购合同上签下自己的名字。