“战备工程，保密!”

　　1964年，经济刚刚好转，困难时期下马的工程又相继开工。一些民工运来花岗石，维修被洪水冲毁的护坡，但终究没有什么人们希望看到的大动作。修护坡仅进行了数月，远远没有完工，民工就撤了。

　　当大家还在议论“护城河还挖不挖”的时候，一场决定着护城河命运的讨论正在中央和北京市委高层进行，这场争论，直接的起因是北京的地铁工程。

　　北京修建地下铁道，早在1953年就在《改建与扩建北京市规划草案要点》的报告中提出，一直在低调地进行着可行性、选址的调研。1965年，国际上掀起了反华浪潮，中央把筹建地铁再次提上重要议程。

　　1965年1月15日，北京地下铁道领导小组杨勇、万里、武竞天联名以《关于北京修建地下铁道问题的报告》上报中央，报告中明确提出：修建地铁的目的是适应军事上的需要，同时兼顾城市交通。关于环城线的位置，报告提出准备利用城墙及护城河。这样，既符合军事需要，又可避免大量拆房；既不妨碍城市正常交通，又方便施工，降低造价。

　　1965年2月4日，毛泽东主席对此报告直接作了批示：“杨勇同志，你是委员会的统帅。希望你精心设计、精心施工。在建设过程中，一定会有不少错误失败，随时注意改正。是为至盼。”

　　地铁工程板上钉钉，配套工程之一，就是护城河改暗沟。

　　护城河改暗沟，这个想法早有人提出。据后来任北京城市规划设计研究院工程师的文立道回忆，1959年，就有领导提出利用拆城墙的城砖，把护城河改建为暗沟，以增加道路路面，既便利内外交通，也可避免大量城墙砖土外运。

　　为此，市规划局根据市委指示，对护城河保留与否进行了研究，并向市委、市政府写了报告。报告中明确提出：前三门护城河和东护城河是市区的主要排水河道，不宜改为暗沟。当时规划局还细致测算出，如将这些河改为暗沟，虽可开出一条200米宽的干道路基，减少20座桥梁，拆城墙的大部分砖土也可就地消纳，但因暗沟断面很大，初步估算工程费需要4300万元，比保留明河要贵2000万元。此外，保留明河还有好处：增强调水的机动性，将来跨流域引水实现后，可用其向市中心区供水；护城河两岸绿树成荫，可以为城市增加一些绿地和水面……

　　但是，这一次，情况显然不同。

　　1965年初，市领导要求市规划局尽快做出改前三门、西、北和东护城河暗沟的具体实施方案。在规划局领导布置任务的会上，有人大胆提出不同意见：“前三门护城河首段佟麟阁路处有闸门，一旦有事可关闸，或关闭永定河引水渠进水闸，这样水就不会淹地铁。”规划局领导一听这话当时就急了：“现代战争一按电钮炸弹就来了，关闸根本来不及，再说，如果闸被炸毁了呢？”

　　没人敢为地铁的安全冒险。护城河改暗沟最重要的理由就是未来地铁的安全，地铁就在城墙的位置，而护城河与城墙之间仅不足10米，较窄的前门一带仅三四米距离。地铁埋深又低于河道，战时一旦炸毁，河水极有可能淹没地铁。

　　除确保地铁安全外，还有两个施工中的现实原因，注定护城河难逃此“劫”。

　　一是地铁施工时的排水问题。北京交通大学教授王梦恕是当时参与勘测设计的技术人员之一，据他回忆，地铁最终确定浅埋14米的方案，水位须降到20米才能施工。在实验中发现，施工时水流很大，每24小时就有200立方米的水涌出，而且水压很大。这样急的水流必须有最近的渠道快速排出，水泥砌成的暗沟没有渗漏、流速更快。

　　二是施工需要场地。当时的地铁施工不像现在是盾构机地下挖掘，而是“开膛明挖”，需要很大的作业面，数米外的河道显然不利于施工机械的进出和操作。

　　“最根本的原因，暗沟是个附属工程，凡不符合地铁设计的都要服从。”王梦恕一语道破。仅仅一个月，规划局就拿出了改四条护城河为暗沟的方案，暗沟全长23公里，总投资约6370万元。出于地铁安全需求，除降雨时外，暗沟不得有水。

　　1965年7月1日，地铁开工建设。在此之前，已经有市民注意到，前门货运站的库房外，“改河工程指挥部”的牌子再一次挂了出来，不过，这一次的“改河工程”没有彩旗飘飘，没有大张旗鼓。大批成建制的工程兵带着先进的挖掘机、打桩机进驻护城河两岸，载重汽车日夜不停地拉运钢梁和水泥。好奇的市民去打探，军人严肃地回答：“战备工程，保密!”