埋入地下

　　相对于地铁施工的难度来说，护城河暗沟工程算得上是毫无技术含量的“小儿科”。施工人员先把护城河底淤泥清运干净，用钢筋混凝土整体浇筑成方形涵洞。出于“战备工程”的要求，暗沟还多穿了两层外衣：防水层和防爆层。防水层“三毡四油”，三层毛毡、四层油毡，一层一层铺上。防水层外再做防爆层，经实验，可以顶得住穿甲弹的爆破力。

　　随着地铁一期工程的进行，前三门护城河几乎全部消失，仅余下崇文门以东近2公里；西护城河复兴门以东0.92公里也埋入地下。

　　当时只有十几岁的当地居民李洪盛经常在施工间歇溜进暗沟“探险”，高大的涵洞给他留下很深印象：“‘暗沟’可不像想象中又暗又窄，并排走两辆小轿车没问题，抬起胳膊使劲蹦也摸不到天花板。”首都人防建设办公室也看中了这个设施，提出暗沟兼做人防工事。

　　竣工后，护城河暗沟成为北京人防示范工程，接待各省市来京干部参观，人们发现，暗沟里很干净，沿线不但辟有40多处汽车出入口，还有厕所、卫生室等配套设施，俨然一个地下小社会。

　　然而，这样的情况并没有维持多久，暗沟就无法进人了。这是因为前三门护城河本来就是一条排污河，虽然在暗沟两边做了专用于排污的支流管，但是一旦支流管出现污物堵塞的情况，污水就会冲进暗沟。另外，老城区仍有大量雨污合流管道，进入暗沟的雨水本身就夹杂着大量污水。这样一来，暗沟中就积存污水，时间一长产生沼气，人根本无法停留。作为“示范工程”展示后不久，暗沟的“人防工事”作用就基本丧失了。

　　前三门护城河消失后，1971年，环内城的地铁二期工程开工，西护城河复兴门以北长4.25公里河道改为了暗沟。但在东护城河明河改暗沟的问题上，质疑和争论之声再次出现。

　　1974年，地铁二期工程和二环路建设启动，规划在建国门、朝阳门、东四十条和东直门建四座跨河立交桥，每一座立交桥实际上是一座长数百米的方形涵洞，河水在方形涵洞中流淌。此时，国际形势已趋于缓和，工程重点由“战备”回归城市建设，“有水才有灵气”是人所共知的道理。

　　因此，一些参与城市规划的专家提出保留东护城河为明河的意见。但反对者拿出规划图反驳：总长不过5公里的河，每隔一公里一座方形涵洞，每座方形涵洞数百米，能露在外面的河水还有多少，这样明暗相间的河既不美观，也不利于管理，留的意义不大。

　　此外，还有一个重要原因，因为上游太平湖被填，东护城河的水源失去调剂，水质变差。虽然上世纪70年代初经过两次疏浚，加宽河道，改建水闸，但是这些治标不治本的做法都没有办法从根本上改善东护城河的水质，河水越来越臭。

　　随着1984年二环路施工的完成，东护城河也在一片争议声中，被彻底地埋在了地下。

　　还有两条河道——前三门护城河崇文门以东及南

　　护城河西便门段——与地铁建设无关，但也无法避免被埋入地下的“厄运”。由于早期的护城河污水截流工程截污不彻底，仍有大量污水进入护城河，所以河道水质受到了严重污染。其中，无河水补给的前三门崇文门段和南护城河西便门段，污染尤为严重。两岸环境极差，河水臭气熏天，河里长出的毛毛虫甚至爬进了岸边居民家中。根据当地居民的要求，这两个河段分别于1975年和1985年被改为暗沟，总长为1.8公里。

　　当初规划改为暗沟的四条护城河中，惟独北护城河幸免，这得益于北护城河处于“上风上水”的位置，如果改为暗沟，需要建设复杂的分流工程保障下游工、农业用水，北海、中南海等内城河湖输水有可能因此断流。随着时间推移，人们越发地意识到水的宝贵。本世纪初开展的新一轮治河工程中，北护城河水泥护坡改成土壤斜坡，上植花草，水边巧置小道、栈桥、平台、石块等，人们直达水边，与水亲近。北护城河成为北京“生态治河、人水和谐”新理念的典范。

　　从此，像“绿色项链”一样环绕了京城500年的护城河只剩下了南、北两条“平行线”，总长度不过原来的一半。

　　在特定的历史时期，护城河改暗沟减少了地铁工程费用，加快了城市建设进度，但是破坏了古都北京“品”字形的城市轮廓，减少了城市水面约80多公顷和近19公里长的滨河绿带，从而丧失了有利于缓解城市热岛现象的机体和便于居民休憩的场所。

　　明河改暗沟带来的另一个弊端则是行洪能力减弱。东护城河暗沟设计行洪标准为50年一遇，其余均为20年一遇。暗沟的断面面积远远少于明河，如果遇上较大暴雨，洪水很容易漫溢地面加剧城市积水。