19日，第四次御前会议召开。慈禧宣布把洋人驱逐出京，在24小时内执行。许景澄奉命去使馆转达帝国政府的命令。此时，光绪突然从座位上站起走下来，他走到许面前，拉着他的手，问是否有回圜余地。孱弱的皇帝泪光闪闪，许景澄也不由得眼眶湿润。

　　君臣挥泪相对。

　　慈禧大喝：“许景澄无礼！”

　　据恽毓鼎记载，联元，这位勇敢的满族大臣再次慷慨陈词，声泪俱下，“断无结怨十一国之理，果若是，国危矣”。

　　慈禧命令草拟《宣战诏书》。6月20日的御前会议上，她对着黑压压的满汉大臣们解释，洋人欺辱太甚，皇帝已经承认没有能力管理国家，洋人还要来干预！如今又来索要大沽炮台，无礼至极。今日臣民同心协力，永杜外人欺侮。最后，命令：一、准备祭祀太庙；二、将《宣战诏书》传送各省。

　　宣战诏书出自军机章京连文冲之手，他大气磅礴，下笔含情。这封有中国特色的宣战诏书，先是历数洋人传教，欺压中国，中国人已经到了忍无可忍毋需再忍之境：“我朝二百数十年，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗，罔不待以怀柔。迨道光咸丰年间，俯准彼等互市。并乞在我国传教，朝廷以其劝人为善，勉允所请。初亦就我范围，讵三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，乃益肆枭张，欺凌我国家，侵犯我土地，蹂躏我人民，勒索我财物。朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，曰甚一曰，无所不至，小则欺压平民，大则侮慢神圣……”。

　　于是，饱受欺压的中国朝廷悲壮地宣布：“朕今涕泪以告先庙，慷慨以誓师徒，与其苟且图存，贻羞万口，孰若大张挞伐，一块雌雄。”(《看历史》供新华网专稿 主笔 庄秋水）