45年来，比今年更早的春节，在1966年的1月21日，最迟的春节在1985年的2月20日，两者在公历上的日期整整相差30天

　　文/王越

　　今年春来早，才度过2009年元旦，又迎来己丑牛年春节。一个月里能欢庆两次新年，真要感谢我国独有的农历纪元。

　　自古以来，人类所采用的天文历法主要有阴历、太阳历和阴阳历三类。古时候把月亮称为太阴，这种按照月亮圆缺变化作为计月单位的历法，就叫太阴历，简称为阴历。古代的中国、巴比伦、埃及都是率先使用这种历法的国家。太阴历根据月亮差不多每过29天半就会出现一次圆缺变化的现象，把每月分成大月和小月，凡逢单数的月份定为大月，每月30天；凡逢双数的月份定为小月，每月29天。阴历的好处是能反映月亮的圆缺变化，缺点是一年12个月只有354天，比地球围绕太阳公转一周的365天5小时48分46秒约短11天，17年就会差6个多月，便会出现1月份夏日炎炎、6月份隆冬严寒的怪现象。鉴于阴历不符合春夏秋冬冷暖凉热的季节变化，无法照此安排农业生产，现在一般国家都不再使用阴历。

　　太阳历又称阳历、公元、公历，产生于基督教盛行的6世纪，以传说中耶稣基督的生年为公历元年(相当于中国西汉平帝元年)，是以地球绕太阳公转的运动周期为基础而制定的历法，如今已为国际上普遍使用。太阳历的历年近似等于回归年。在编制阳历时，取365日为通常的一年，然后把多余的5小时48分46秒集中起来，用增加闰年的办法取齐。大约每过四年有一次闰年，百年不闰，四百年再闰。闰年时一年366天，这一天就加在只有28天的2月里。阳历一年也包括12个月，大月31天，小月30天。在每年的1至7月，单数月是大月；在8月至12月，双月是大月。俗语说“一、三、五、七、八、十、腊(十二月)，三十一天永不差，其他都是三十天，唯有二月二十八。”阳历的月份、日期与太阳在黄道上的位置能较好地符合，根据阳历的日期，在一年中可以明显对应四季寒暖变化，冬夏分明，便于人们安排生活，进行生产。缺点是历法月同月亮的运转规律毫无关系，无法了解月亮的圆缺变化，中秋之夜可能是天暗星明，两月之交又往往满月当空，对于沿海渔民计算潮汐很不方便。中国从辛亥革命后的次年(1912年)起使用公历月、日，但同时也用中华民国纪年。1949年9月全国政协第一届全体会议协商决定，采用现代世界大多数国家公用的纪年制度，即用公元为新中国的纪年。

　　阴阳历具有阴历和阳历双重特点。我国远在四千年前的夏朝就放弃了阴历，创制出兼顾月亮圆缺和太阳运行规律的农历。农历是阴阳历的一种，又称旧历或夏历，有人把农历叫阴历是不对的。农历的“月”表示月亮圆缺一次的时间，农历初一叫朔，看不到月亮；农历十五叫望，是满月。农历一年一般有12个月，大月30天，小月29天。为解决12个朔望月比回归年相差11天的缺欠，每隔3年要加一个闰月，5年二闰，19年七闰。有闰月的一年也叫闰年，闰年383天或384天。农历中，基本每19年为一周期对应于公历同一时间，如公历的1963年5月27日，1982年5月27日，2001年5月27日，都是闰四月初五。经过这种调整以后，每19个农历年与阳历年的天数只差0.0398天。清代以后，我国完全采用天象确定历年、历月，使农历的平均历年与回归年完全一致。在农历中，我国古代劳动人民还根据地球运行的规律，创造了二十四节气。地球围绕太阳公转一周为360度，每在地球运行15度时即度过一个节气，节气间约相差15天左右。我国传统以立春、立夏、立秋、立冬表示四季的起点，用来指导农时，至于闰哪个月则由节气情况决定。

　　农历一般年份为12个月354天左右，比阳历年(365天)少11天；而农历闰年为13个月384天左右，又比阳历年(365天)多出19天，便出现了春节在阳历里有11天或19天左右的变化规律。就是说，如果上一个农历年没有闰月，那么下一年的春节就会比上年提前11天左右；如果上年农历有闰月，下一年的春节会比上年推迟19天左右。比如2008年的春节在2月7日，去年没有闰月，今年的春节便比上年提前约11天，在1月26日。同样道理，因为今年农历有闰五月，明年的春节就会比今年推迟19天，在2010年2月14日。45年来，比今年更早的春节，在1966年的1月21日，最迟的春节在1985年的2月20日，两者在公历上的日期整整相差30天。

　　早春虽然只是个天文现象，但在传统的中国年里却有着与众不同的新意。2009年元旦放假3天，春节放假7天，再加上周六和周日，在一月份有十四天假日，为家庭团聚、投亲访友、朋友聚会创造了良好的条件。在我国传统文化中，牛代表着勤勤恳恳、脚踏实地、重视农业、后劲十足。为迎接中国农历新年的到来，法国邮政总局举行了中国牛年生肖纪念邮票首发仪式，受到集邮爱好者的热情追捧。中国传统年节文化似乎在告诉世界，我国经济有望在今年“再牛一把”，成为率先走出经济下滑的国家。

　　王越：北京学研究所研究员，北京地理学会秘书长。