赴美大熊猫

　　“选美”标准

　　中国开始紧锣密鼓地开始赴美大熊猫的甄选工作。年龄3岁左右、身体健康、体型适中、外观漂亮是挑选的4个基本标准。其余3项都好把握，唯独“外观漂亮”一条让人拿不准。一只“漂亮”的熊猫，眼睛黑区不能太大，并且呈两个短八字，耳朵的黑区也不能太大，黑白界限要明显，圆头圆脑，嘴巴长短适中，体型要壮硕。

　　在比较了北京动物园现有的和四川卧龙、宝兴等地的大熊猫后，在北京动物园生活了不到一年的两只雌性大熊猫“玲玲”和“兴兴”被选中。临行前，两只熊猫得到了特殊待遇，它们吃的都是当时在中国，普通人都很难享用得到的牛奶、鸡蛋和维生素。

　　1972年成为

　　美国“熊猫年”

　　尼克松访华两个月后，“玲玲”和“兴兴”便到达华盛顿动物园，8000多名美国民众冒雨迎接，尼克松夫人也亲自出席了动物园熊猫馆的揭幕式。两只熊猫公开展示的第一天，就吸引了2万人排队参观，以致造成交通堵塞。

　　美国人对“玲玲”和“兴兴”着迷不已，一股“熊猫热”迅速席卷美国，“玲玲”和“兴兴”的一举一动都成为媒体的焦点，关于大熊猫的啤酒瓶和画册等周边产品层出不穷。就连运送它们赴美的写有“中华人民共和国”的绿色柳条箱，都被拿来展览。1972年因而被美国民众称为“熊猫年”。

　　动物园登广告

　　征集新鲜竹子

　　然而，华盛顿动物园很快就遇到了一个棘手的问题，那就是如何满足“玲玲”和“兴兴”对竹子的大量需求。熊猫的饮食中，99%都是竹子，没有竹子就无法生存。这两只熊猫对竹子的品质又格外挑剔，不新鲜的竹子碰都不会碰。动物园只好刊登广告，向人们征集新鲜竹子。

　　一个叫南茜·塔夫斯的女孩看到广告后，拨通了动物园的电话。她的父母都是中国迷，自家的院子里就种有超过2英亩的竹林。动物园工作人员考察了塔夫斯家的竹林后喜出望外，他们发现这正是他们寻找的竹子类型，是熊猫最喜欢的品种。塔夫斯家就成了华盛顿动物园的竹子供应商，每周，动物园都会从她家砍伐数百磅竹子，专门供给“玲玲”和“兴兴”。