“合资前，兰州市的供水产能严重闲置十分严重，合资后这一状况更加严重。”对兰州市供水情况十分熟悉的甘肃省物价局法调处处长向国咏说道。

　　据《中国新闻周刊》了解，供水产能严重闲置在全国十分普遍，很多城市如兰州一样，在上世纪90年代中期，由于大项目集中上马，造成原有的供水设备无法满足需求。1997年，兰州市的日供水量达到110万吨，而原设计供水能力只有108万吨。1998年原兰州供水集团利用合10亿元人民币的日元贷款、国债资金上马供水扩建工程，这些工程使兰威水务集团日供水能力增加到138万吨。

　　但让供水企业始料未及的是，由于节能减排的要求，高耗水项目受到限制，企业采取节水措施，工业用水量大幅减少。仅国电兰州西固热电厂一家，就减少了40万吨的日供水量。

　　种种政策性因素导致兰州的日供水量只有58万吨，从1998年至2008年，兰州市的工业用水下降了55%以上，形成“小马拉大车”的局面。但已建成的管道仍需要维护成本，加之维护电力、燃煤等价格上涨，兰威水务仅2008年因此亏损985万元。

　　另外，前些年原兰州供水集团自行承担的10亿元扩建贷款的还本付息成本逐年增加。2009年，威立雅将投资款3.8亿元直接用于偿还合资前供水扩建工程贷款，但仍有6.2亿元贷款需要还本付息。

　　“兰州市经济发展相对落后，财力有限且财政欠账多，没有办法给供水企业上项目提供资金支持。比如上海、深圳等发达城市项目建设，多是以政府投资为主或者通过上调水价的方法来解决。”张辉表示。为了多方减轻成本压力，合资后，2008年兰威水务共压缩经营成本费用1000万，2009年，在原有基础上压缩了900万。

　　另外，水务的运营成本中更包含企业所承担的一些政策性内容。比如，2005年开始，甘肃省政府、兰州市政府要求兰州供水集团贷款修建榆中大学城远程供水工程。大学城位于兰州市供水区域外32公里处，设计日供水能力6万立方米，实际日供水能力0.51万立方米，运营成本为7.99元/立方米，现行收费标准1.75元/立方米，仅此一项，累计亏损达1477万元。

　　同时，老国企的冗员问题也在侵蚀合资企业利润。供水企业冗员问题在中西部地区较为普遍。但合资时双方协议明确要求确保员工就业，不得裁员。外方主要通过严格控制新增人员和自然退休减员的方式来解决。