孔子学院踏足美国

　　民间意识到中文的重要，自发开办中文课程；中国官方推广汉语亦不遗余力，官方背景的国家汉语国际推广领导小组办公室(汉办)就专责这方面的工作。汉办与国外机构合作在全球设立孔子学院，推广中国语文及文化。

　　全美共有7所孔子学院，最新的一所设在波士顿的麻萨诸塞州立大学，辅助该校中文教育。麻省是全美最多中小学提供中文课程的州份，在K-12(高中三年级)提供中文课程的学校有55间，占全美两成；孔子学院的设立有助该州培训中文教师，并建立中文教师专业资格。

　　在中文热潮下，中文教师人手紧绌，汉办一名高级官员承认这是全球现象。此外，合适的教材也尚待开发─现存的约1000种教科书中，很少是专为外国人而写的。

　　学中文各出其谋

　　除了学校，家庭也是另一个学习中文的场所。不少家庭希望聘用中国来的保姆，在家中打扫洗衣之余兼教孩子说中文。中介公司因此收到很多要求中国籍雇工的生意。

　　在纽约，中国籍女佣的需求高企，年薪平均比一般女佣高出20000美元(约每月多13,000港元)。一个行内流传的故事，说一名中国籍熟练女佣被两个家庭争相出高价聘请，最终以年薪70000美元(约每月45500港元)成交。

　　如果聘不到全职家佣，互惠生也是另一选择。所谓互惠生，是指以学生身份出国短期打工的年青人，很多在本国也是学生。他们靠当家务助理换取食宿和零用，是体验外国文化的一个途径。

　　美国对外交化交流协会(AIFS)统筹全国的互惠生，高级副会长迪马罗透露去年该会共接到1,400个家庭要求接收中国互惠生的申请，打破历史纪录。

　　本年至今，只有两名中国互惠生赴美，但预期至少有多200名陆续出发。

　　迪马罗说：“实在是供不应求，但政府对文化交流比从前积极，所以情况在改善中。中美两国政府就文化交流不断有工作，我们每年办理约4700宗互惠生个案，预期在几年内中国就会成为互惠生输出大国。”

　　如此中文热潮，对中国人来说，可算是多了一个出国工作的机会──互惠生或女佣。无论如何，让美国人多了解中国文化和语言，在国际合作共存共荣的21世纪，到底也是件好事。(麦琛)

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