- 看穿事物对立面，掌握趋势找商机
景气持续低迷、失业率居高不下，许多人对未来产生悲观心态，甚至觉得希望渺茫。然而，身处同样的情境，却有人懂得用不同的眼光来看待，只要懂得掌握社会趋势，还是处处充满商机。
许多经理人都在问，如何才能发掘商机、掌握市场趋势？其实，随着社会结构的变化、所得水平的提高、消费力的转变、生活型态的变化、消费观念的转变，如果继续沿用以往的眼光、旧有的心态，是看不到新趋势的，唯有转换全新的眼光与心态，才能挖掘这些商机。
失业攀升，公务员与创业都掀热潮
彼得•德鲁克(Peter Drucker)在《不连续的时代》指出，当代最重大的社会变化，就是信息社会的诞生，其背后蕴涵的根本趋势，包括全球婴儿退潮、新的劳动力、知识工作者等。
他在《巨变时代的管理》中也强调，知识型社会带来的挑战，因应的对象，不是政府，也不是企业，而是另一种独立的、全新的“社会部门”，非营利组织最可能会变成这个社会部门。而随着企业整体形象走下坡，以及非营利部门展现出的成熟度，有愈来愈多优秀人才愿意投身与自己理念相同的机构中，争取非营利金饭碗，不再以企业为职业生涯的首要考虑。
这个舍弃或脱离企业组织的趋势，也因为经济衰退短期内并无止歇迹象而日趋明显。自金融危机以来，全球间已有200万个职位消失掉，即使尚保有工作者，也不知道自己会不会沦为下波被裁员的对象。
就在这种人人自危、人心惶惶的氛围下，使得收入稳定、工作较有保障的公务员，反而成了令众人眼红的职务，无论在台湾或岛外，都掀起了一波史无前例的公务员热，成为当前最热门的职业。
在台湾，不但各地公职补习班的询问度暴增、公职参考书的销量也逆势上扬，各种公职或公营企业考试，尽管录取率皆不到1%，报考人数依旧有增无减。
在此同时，随着失业率急遽攀升，市场上也兴起一波加盟风潮，不少青壮年、上班族纷纷主动或被迫转换跑道或自行创业，以对抗失业阴影，使得连锁加盟产业的询问度大幅增加，加盟店也如雨后春笋般冒出。根据台湾“经济部”统计，连锁加盟展业已占零售与餐饮业总产值48.2%，对台湾经济扮演相当重要的角色。
21世纪初期，经济大萧条再次来袭，世界就业市场出现重大改变，终生雇用制已不复见，年轻人求职无门，中年人大量失业，非正式雇员的派遣族，在办公室的超时加班。日本书市中，1929年出版的《蟹工船》一书笔下所描述的悲惨生活竟又重现，再次跃居畅销书榜。
虽然对比于工作者的处境日渐艰困，有愈来愈多企业高阶主管被贴上贪得无厌的负面标签；然而，近年来企业界也兴起一波不同于以往“只是捐钱”的慈善资本主义者。
慈善资本主义者是一群在资本主义之中获取巨额财富，但心中却信仰社会主义的人。由于慈善资本主义者对资金、时间的运用有不同的概念，认定慈善事业是一种追求利益导向的资本市场，因而使得慈善事业面临新的转变。
每个小众，都是潜力市场
《微趋势》作者马克•潘恩(Mark Penn)指出，传统的社会等级、年龄、宗教与地理位置等分类方式已经在改变，我们正快速地从福特(Ford)经济模式(以低成本、标准化的方式批量生商品)，转向星巴克(Starbucks)经济模式(透过各缝隙市场的分类方式，来提高个人消费者的满意度)，未来有很多新的挑战，是当代人必须共同面对的。
福特经济的时代是靠大众商品，个人计算机是最后一种福特经济型产品，取而代之的是切割得更细的精众(niche)市场及个性化商品。精众的概念是指，当大事业已不再等于大众商品，在未来，做事业就必须抓对精众，也就是锁定需求最强烈的小众，他们不但是你的市场，还会帮你把市场做大。
值得注意的是，当大多数人正在从事蔚为主流的风潮时，你得预先设想到它的对立面。举例来说，如果多数人使用手机或沉迷网络，通常就会出现另一群卢尔德分子(Luddite)，拒用手机或PDA，以保护隐私为理由拒绝上网，坚决地向科技说不。
同样的道理，在网络盛行的时代，当企业以为民众只对简短的信息来源有兴趣时，砖头畅销书反而更加盛行，因为社会上就是会存在一群人，尤其是最会影响旁人购买意愿的那群人，只要你的内容够，书多厚他都愿意读下去。
以社会结构来说，在接受民意调查时，大多数父母都自认很会管教小孩，认同“纪律及规定”胜过“温情与鼓励”；但吊诡的是，绝大多数父母却也认为，其它的父母威严都嫌不足。这群自以为严厉的父母，其实是有史以来最溺爱小孩的宠父惯母，只是自己不愿意承认而已。
根据美国《商业周刊》(BusinessWeek)报道，美国人一年花在宠物上的费用，高达410亿美元(折合新台币约1.3万亿元)，预估在2009年将达到520亿美元。在美国，养宠物的户口比例，是养小孩户口的两倍之多。
最近15年来，统计数字显示，养小孩户口所减少的占比，正等于养宠物户口所增加的比例。台湾也有类似情形，宠物父母日渐增多，可见宠物相关商机，将持续兴盛好几年，举凡宠物精品店、兽医业都将脱离小众市场及冷门行业；就连汽车业，例如本田(Honda)，也专为爱狗人士推出新车种。
根据调查数据，各国民众的通勤时间有愈来愈长的趋势。英国《泰晤士报》(The Times)引用一份研究报告指出，通勤时间拉长，让通勤族痛苦指数逐渐升高，为了提高搭乘舒适度、协助充分利用搭乘时间，长征族商机应运而生。例如便于在车上播放的有声学习书，5天就可以听完1本《达文西密码》，或是专门设计在车上吃的快餐套餐，以及加装了背部按摩的汽车座椅。
经理人的工作应该专注在如何探寻商机、分辨商机潜力，值得注意的是，“趋势”和“流行”在定义上完全不同。趋势是因为历史环境、人口结构、经济因素等变化，进而产生的各种消费需求，如何检视新兴行业是一种“流行”或“趋势”？消费者消费的动机是因为“好奇”还是“真正的需要”？如果依然以传统的思维和眼光来看台湾，其实已经丧失了许多社会商机。
永远假设新方法存在
曾为录放机、条形码扫瞄器、随身听等商品发明不少重要组件的杰洛姆•勒梅森(Jerome Lemelson)认为，成功秘诀之一便是钻研社会趋势。他会钻研非主流、不为人知的科技期刊，并广泛阅读各类媒体，以寻找潜在综效与交错的关联性。
勒梅森认为，想了解趋势、分析趋势，进而掌握商机，就得对社会进行有系统的观察，以了解“什么在改变”，接着从不同观点切入，并问自己“为何会发生”，证明它不止是一时的风潮，然后推想在未来的3～5年内，这些趋势可能产生的影响。最后再运用创造力，结合在其它产业观察到的类似现象，找出商机之所在。
这是一个“聪明”是关键的世代，如果你的商业模式是根基于传统制造，那么你一定得假设，别人在某个地方，一定可以用更便宜的成本制造出来。想要创造一个永续经营的商业模式，就得预先知道下一个社会趋势。
(摘编自台湾《经理人月刊》2009年1月号 作者：林奂呈)
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