美媒评五大最强帝国：英国版图最大主要不靠军队(4)

　　蒙古帝国

　　蒙古帝国也是起源于主流文明世界外围的一个帝国，它克服一切困难，击败了比它更强大、人口更多的敌人。它是世界上国土连续面积最大的帝国，曾令所有的对手闻风丧胆。它是由蒙古族首领铁木真一手缔造的，后者在公元1206年获得成吉思汗的称号。像之前的草原部落一样，蒙古帝国最初就是靠南下进攻农耕区发展壮大起来的。

　　但蒙古帝国的决定性时刻，却是它的使节被邻近的花剌子模帝国杀害的时候。花剌子模帝国的版图包括今天的伊朗、阿富汗和中亚地区。使节被杀是对成吉思汗的极大冒犯。随后，蒙古复仇行动完全摧毁了中亚，结束了前者的黄金时代。再加上随后开创的欧洲海上航线绕过了陆上丝绸之路，中亚在世界上的重要地位随着蒙古人入侵而告终。

　　尽管当时仅有大约200万蒙古人，但他们在成吉思汗及其后裔的指挥下，征服了大部分中东地区和今天的俄罗斯、中国。在全盛时期，除了入侵日本，以及在公元1260年艾因贾鲁战役中对阵埃及马穆鲁克人的战斗中失利外，蒙古铁骑几乎没有吃过败仗。蒙古人是怎样完成这些壮举呢？尽管人口不多，但蒙古人能够派出大批机动力量去对付敌人，因为他们随军赶着牲口群，单靠马奶就可以养活自己。

　　蒙古的征服行动造成至少数百万人死亡，但之后却建立了短暂的和平与繁荣的时代，贸易网络遍布帝国全境。然而，从长远来看，蒙古人被证明在管理国家机器方面十分低效，这个帝国最终分裂成4个汗国，进而各自解体或继续四分五裂。