F-35战机采取推力最大发动机机动性仍偏低
在制空作战中，单台大推力发动机或者两台中等推力发动机的中型四代机，对比两台大推力发动机的重型四代机，都有着天然的劣势。如果中型四代机价格低廉到足以形成相当规模数量，那其飞行性能在加速性和爬升率上都比不了于F-15和苏-27这样的重型制空三代机。
F-35采用的F-135型发动机已经是人类历史上推力最大的战斗机用发动机，推力达到了178千牛（折合18.2吨），但是F-35A空重达到了13170千克，内载燃料8382千克，空战状态下重量（空重+一半燃料重量+武器重量+人员重量）预计将达到17900千克以上，推重比只能勉强达到1.01，在三代机中都算是中等偏下的水平。
作为对比，F-22战机空战状态推比接近1.4，F-15推比也在1.3以上。受到推重比影响，该机的爬升率和加速性能都类似于F/A-18，远劣于F-16，最大飞行速度只有1.6倍音速。同时，该机的机翼面积只有42.70平方米，空战状态的翼载荷高达419千克/平方米，相对应F-15的翼载荷只有318千克/平方米，F-35的翼载荷在三代机中仅仅略优于使用可变后掠翼的F-14。
