面对中国的崛起，奥巴马政府在上任之初即高调宣布“重返亚洲”，一方面固然着眼于同中国进行接触，深化同中国合作乃至提升双边关系；而另一方面却不忘加强同盟体系，特别是有意利用周边国家对中国崛起的恐惧心理，加强在中国周边的军事存在，似有战略围堵中国之意。
近年来，中美之间的结构性矛盾尚未得到根本解决，反而有愈演愈烈之势。特别是进入2010 年，中美之间摩擦不断。尽管当前中美之间的摩擦依旧是战术层次上，但不代表双方不可能滑向战略较量。中美之间势力差距在缩小，但分歧领域却在加大。国内已经有权威学者警告“中美之间重大战略较量在所难免”，“中美之间很有可能通过几次重大战略较量才能摸出双方新的政策底线”。
美国在东亚军事存在的基础就是其在冷战时期构建的同盟体系，其中美日同盟又居于基轴性地位。而日本极有可能在中美可能出现的对抗中扮演其早已习惯的 “桥头堡”角色。
