同样在1978年10月，美国通用汽车公司董事长亲自率领代表团来华，访问了在十堰的二汽。在双方探讨重型卡车技术引进项目时，他建议中国最好采用“中外合资”的形式来经营。邓小平在简报中建议搞合资经营的内容旁，批上了“合资经营可以办”。这就是中国“合资企业”的由来。这个批示，一下子冲开当时禁锢着中国人的思想禁区。而国内的一汽、上汽等企业也开始频繁地与大众、克莱斯勒、丰田、美国汽车公司等国外车企接触、谈合作。

　　其中，上海汽车厂提出：“引进一条轿车装配线，改造上海轿车厂，年产15万辆，大部分出口赚汇。”在与厂商广泛接触后，上海汽车与大众汽车合资谈判有了积极推动。