西部大开发之初，广大干部群众充满热情，希望一下子把西部发展起来；同时又感到千头万绪，不知从何着手。这种矛盾情绪在当时十分普遍。

　　江泽民同志注意到了这种现象，在2000年6月召开的西北五省区党建工作和西部开发座谈会上，他强调，西部地区面貌的根本改变，需要许多代人持续努力，不可能毕其功于一役。我们必须充分做好长期艰苦奋斗的思想准备，同时又要有只争朝夕的精神。他说，在整个西部大开发的实施过程中，都要坚持立足当前、着眼长远、量力而行、逐步推进的方针。

　　我们在西部大开发推进过程中贯彻了这个方针，既有长远蓝图，又制定阶段性的目标和任务，并且使每个阶段的目标相互衔接，稳步前进。每年都有年度计划，主要是着眼于制定和完成近期目标，同时，又连续制定了“十五”、“十一五”两个五年规划，明确五年、十年和中长期发展目标。在编制年度计划和五年规划之间、西部开发规划和全国总体规划之间、地区发展规划和行业产业规划之间，注意统筹兼顾，搞好衔接，使西部开发的规划大都能得到很好的落实。

　　在西部开发规划中，

　　没有出现GDP指标

　　过去国家一有大的政策出台，经济建设往往出现一哄而上的现象。历史上几次有过这种现象，教训也很深刻，现在又露出了这种苗头

　　制定经济社会发展规划，一般都要提出GDP总量和增长速度目标。但是在西部开发规划中，却没有出现GDP指标，这是经过慎重考虑的。

　　GDP是用来衡量、监测经济活动的总量指标，在所有统计数据中最受瞩目，曾被许多经济学家誉为“20世纪最伟大的发明之一”。但是GDP也有一定的局限性。由于统计的是“按市场价格计算”的产品，没有交易的产品是不算在GDP内的，譬如，环境有没有变差，资源有没有被掠夺性开采，这里面的代价是多少，GDP反映不出来。同时，GDP统计的是“生产活动的最终成果”，对非生产活动，如教育、卫生、文化、社会福利、公共服务等社会发展的内容，也不能完全反映出来。而这些没有反映的内容，很多恰恰是需要解决的问题。还有，GDP统计的是“在一定时期内”生产活动的成果，一般来说是按年度或季度计算。各级政府在任期内提高GDP水平，是否牺牲了长期利益，是否考虑了可持续发展，则很难考量。在实际工作中，GDP还有着经济以外的含义，包括地区排队、政绩考核，等等。

　　当时，西部一些地区考虑到GDP的增长，谋划了一批加工业投资项目。国家计委收到各地报来的很多申请，希望国家加大这方面投资力度。地方发展经济的积极性是值得肯定的，按照同等优先的原则，对于有条件的地方，应当采取措施，鼓励其加快发展。

　　但是我们也注意到，过去国家一有大的政策出台，经济建设往往出现一哄而上的现象，又是圈地，又是上项目，热闹一阵子，弄不好就留下一个烂摊子。历史上几次有过这种现象，教训也很深刻，现在又露出了这种苗头。

　　朱镕基总理曾说过，最担心、最不愿看到的是搞加工工业低水平的重复建设，这会给西部地区经济发展带来更大的困难。国务院其他领导同志也多次强调，加工工业不能一哄而上，避免发生新一轮重复建设。

　　从当时的客观条件来看，实现西部大开发二十字目标，需要我们在经济、社会、生态等各个方面全面发展，单纯追求GDP增长是远远不够的。为了把地方的积极性引导到全面发展上来，对西部地区已经出现的大上加工工业项目的热潮应当降降温。在规划指标的选择上，我们考虑，是否可以不提出GDP目标，以免各地盲目追求增长速度，忽视可持续发展，使生态环境进一步恶化，或上一些没有市场和竞争力的项目。