张作霖是穷苦出身，他是由流浪儿到清兵，再由清兵到地方“保险队”头目；最后接受清政府的改编，又做了地方巡防营的统领。他是通过参与镇压辛亥革命，乘机进入统治中枢省城，并很快转身成为民国的新贵。此后，因缘际会，一跃而为民国师长、奉天督军兼省长、东三省巡阅使，成为掌管东北军政的边疆大吏。随后，他以东北为基地进而称兵关内，多次问鼎中原，几度操纵北京政权，左右全国政局，最后居然成为北洋政府末代国家元首。

　　如果从张作霖1911年进入奉天省城算起，到他1928年被炸身亡止，他在中国历史舞台上，整整活动了17年。在此期间，他是个叱咤风云、炙手可热、驰名中外、举足轻重的显赫人物。对这样一个人物，该如何评价？人们又是怎样评价的？

　　后人评说截然不同的两种观点

　　张作霖是中国近现代史上争议较大的人物之一。对张作霖的争议，根本性的问题是他与日本的关系。在张作霖统治东北时期，正值日本大肆向中国扩张势力阶段。张作霖作为东北军政的最高统治者，是无法回避与日本的关系的。

　　对于张作霖与日本的关系，一种观点认为，张作霖是“民族英雄”；另一种观点则说他是“卖国求荣的军阀”。持前一种观点者，是以台湾的张式伦、沈云龙和陈嘉骥为代表的。张式伦在台湾《传记文学》举办的每月人物专题座谈会上发言说：张作霖“一生保国为民，不顾身家，卒为强敌日寇所乘，以身殉国。世人称之为民族英雄。 ”张先生还进一步说：“雨亭先生以一人之进退生死，而攸关世局与国运，如此其巨大，如此其深远。生为东北之重镇，国家之长城；死则以身殉国，重如泰山。中国近代史无论如何编纂，雨亭先生必然永居重要地位，成为民族英雄，历史伟人”。张式伦的这一观点具有代表性。