鸟类食果这一生态习性开始于何时?它和植物种子传播之间有什么关联?这些涉及早期鸟类和植物演化的议题长期以来颇受学界关注。
近日,英国牛津大学玛丽居里学者胡晗研究团队和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所周忠和院士研究团队通过合作研究,最新在《电子期刊-生命科学》(eLife)上发表《鸟类食果和可能传播种子的最早证据》成果论文,这一证明鸟类食果生态习性的最早化石记录,揭示最早的鸟类食果习性在其演化的最初阶段,很可能就已扮演为植物传播种子的媒介角色。
合作研究团队对最原始鸟类之一的中国热河鸟的头骨新标本进行三维扫描和重建,在这件保存精美的热河鸟头骨标本上获取了大量新的形态学信息,为这一重要早期鸟类支系演化研究提供出迄今最为详细的头骨复原,并在将其头骨及胃容物和现生鸟类进行对比后,确定热河鸟具有最早的食果鸟类的生态习性。
据了解,热河鸟是除始祖鸟以外唯一具有骨质长尾的原始鸟类,其鸟类基干的分类位置和独特的身体结构,令它一经发现便世界闻名。(记者 孙自法 制作 乐小敏 视频来源 胡晗研究团队)
责任编辑:【叶攀】
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