1972年2月，美国总统理查德·尼克松应中华人民共和国国务院总理周恩来的邀请访华，中美交往的大门重新打开。

　　1978年12月16日，中美两国发表了《中华人民共和国和美利坚合众国关于建立外交关系的联合公报》。1979年1月1日，中美两国正式建立大使级外交关系。

　　1979年1月，应美国总统吉米·卡特的邀请，中国领导人邓小平访美，揭开了中美关系史的新篇章……

　　中美双边贸易、投资以及经济技术合作在1999年保持良好发展势头。据中国外经贸部统计，截止1999年底，美国对华投资项目累计28628个，其中协议投资524亿美元，实际投资258亿美元。

　　据中国海关总署统计，2002年1月至9月，中美贸易额达700.4亿美元，比去年同期增长16.5%；其中，中方对美出口501.9亿美元，增长24.5%；自美进口198.4亿美元，增长0.2%；中方对美贸易顺差303.5亿美元。1月至9月，美对华投资项目2403个，增长28.3%……

　　中美两国1979年1月31日签署文化合作协定，之后又连续签订了六个文化交流执行计划。近年来，中美两国在文化领域的交流与合作开展得更加广泛和深入。

　　 1998年2月，《中华五千年文明艺术展》在纽约开展，这是中国迄今在海外举办的规模最大、历史涵盖最宽的中华文明艺术展览，共展出了500多件中国历代艺术珍品。5月5日，美国向中国归还了47件被美国海关查获的中国古代文物……

　　 中美两军交流是两国关系中的重要组成部分。中美建交后，两国在军事领域开展了交流与合作。

　　 1989年6月5日美国总统布什宣布对华制裁措施后，6月6日，美国国防部长切尼声明，暂停对原计划的中国海军司令员张连忠和国防部长秦基伟的访美安排。

　　 1994年，中断了五年的两军高层交往重新恢复。8月，中国人民解放军副总参谋长徐惠滋访美。10月，美国防部长佩里访华。